中國漁船和日本保安廳的巡邏船相撞事件，自本月7日發生以來，中國國務委員戴秉國和外交部部長助理胡正躍已三度召見日本駐華大使丹羽宇一郎，作出嚴正交涉，指出日本官船不當不該在中國主權所屬的釣魚島水域執行任何官式活動，更不合理不合法在撞船事件後扣留中國籍船民、船長及船隻。
除了作此主權宣示外，還對日使作出要求：立即放人放船，否則勢必影響兩國關係。反之，日方表示，巡邏船是以「妨礙公務」罪嫌來扣人扣船，並表示巡邏船是在「日本專屬經濟海域」執行任務，中國拖網漁船不但在此捕魚，還違抗日船叫停命令，最後還用船撞向日船。日方言下之意：第一、不同意中國所指發生事故的水域是中國主權所屬的說法；第二、日本有權在事故地點扣捕侵犯其專屬區的船和人。
這裏要作出討論的是，釣魚島嶼斷斷續續發生的事故，內裏的政治意義何在？
大陸成東亞各國假想敵
第一，涉及主權爭議的政治意義。
表面看來，區區幾個島嶼，不足為道，何況島上能獨立維生的居住條件也欠奉，即使傳說中其周邊海底藏有豐富的能源，可導致爭奪這島嶼的主權，但這個經濟價值比起其主權得失的政治價值，可要遜色得多。
然則其主權的政治意義又何所指？這其中涉及的政治問題錯綜複雜，且聽一一道來。首先，如果讓日本取得釣魚台群島，以當今國際主流領海權可以達到一百五十海里來計，則日本便可藉這島嶼延伸領海權，不但可以橫跨島嶼的四面八方，其廣闊度更可達直徑好幾百公里，同時可以藉此讓日本的領海權，由日本主島向南一直延伸，可以把台灣也被包圍在內。
對中國來說，這個主權的政治意義可大了。日本竟然因這批琉球群島、琉璜島等直下到釣魚台島嶼，沿着中國由黃海直下到台灣這麼長的海岸線，全部給日本的島嶼領海主權所包圍。
加上，在可預見的二十一世紀，所面對到美日為主的東亞安全平台所假想着的敵人正是中國，讓日本以主權的藉口來進行對中國沿海的包圍戰略有很大的籌謀空間，這正是美國拉抬日本以圍堵中國所樂見到的發展。君不見近期美日韓越在由黃海、東海與南中國海這麼長的中國海岸線上進行連串軍事演習，這軍事演練的對象正是「項莊舞劍，志在沛公」，而這個沛公正是「中國威脅」論的中國大陸也。想到這一層，中國不能放棄釣魚台島嶼，不在話下。
美挑事端分散中國軍力
其次，釣魚台島嶼主權之爭摃上日本，可說是冤家路窄。日本自1932年開始進犯中國，至1945年第二次世界大戰結束，把中國的過半江山蹂躪得滿目瘡痍，這個歷史創痛仍未叫中國人忘切。一轉眼，由1946年開始，美日竟又開始勾結起來圍堵中國，在五十年的冷戰如此，冷戰過後的二十一世紀又如此。過去因為中國政府無能力抗拒日本侵略而至喪權辱國，已叫中國人痛心不已，這個經歷，當是當今中國政府引以為誡的。因此，這個涉及日本的釣魚台島嶼主權之爭，對中國政府領導人來說是絕對輸不起的。
第二，涉及主權爭議的國際政治意義。
過去一段時間，由冷戰結束至2001年的「九一一」事件的九年間，美國曾經忙着打伊拉克和阿富汗等遍及全球的「恐怖主義」，無暇兼顧東亞。自奧巴馬上台以來，美國矛頭又對準中國，尤其是剛結束不到一個月的東盟安全論壇上，美國務卿希拉莉高調反對中國的南海西沙與東沙群島主權是中國的核心價值的立場宣示，而且還向東盟某些成員作出挑戰中國核心論的示範，說東亞東南亞海域也是美國國家利益所在，不容任何國家專有。
美國這一招顯然是要先挑起越南與中國爭奪南沙群島，現在釣魚台島嶼日本又與中國爭主權，中國就如此地在一北一南捲入事端。
就國際關係形勢來說，美國的戰略顯然是「以眾制寡」。如果在南沙對越，在釣魚台島嶼對日，中國一旦動用武力驅逐越日，正是美國所樂見的，這一來美國一直所宣傳的「中國威脅論」就可被大肆誇大。再者，對台海的兩岸關係，美國也一貫強調：不能以武促統。如果中國與越南和日本打起來，便給美國藉口可大量向台售武。如果讓民進黨在台灣再度執政，該黨所持的台獨立場，會不會像扁李那樣被指有可能以放棄釣魚台島嶼來換取日本支持台獨，也都會跟着一湧而上，迫使中國在主權問題上應接不暇。
在現有的中國海上防守制度上，海軍與海警的分別無從判別，不像日本，在釣魚島嶼上與漁船交手的是其保安廳的船。嚴格來說，他們不是海軍，是海警。如果中國出動海軍加以驅逐，便有先發動軍事攻擊，授人以柄的輿論攻勢，將會在西方鼎沸起來。
第三，在過去歷次事件中，都是來自台灣或中國大陸的漁船和日本的海警船發生衝突，還有的是保釣的民間船也被日警輪抓起來，但來自台灣或大陸的官式回應也只是抗議和宣示主權我屬的動作。
這種交手，長期來說對日本的主權宣示的行動較有利，因為在國際法上，島嶼主權誰屬的爭論，往往取決於誰能作出有效的佔有而佔上風，而有效的佔有正是日本行之有年的海警船在執行其國家政府的「公務」。這次的船長船員與船被扣的藉口，正是他們在「妨礙公務」。這種案例累積多了，誰能更有效地作出佔有權，在國際法庭上，這些法官會相信誰？不言而喻了。這個主權爭議的法律論點，也有其一定的政治意義！
中文大學前政治系主任、華人學術網絡成員
鄭赤琰
信報，時事評論，2010-09-14
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